雌しべとは
雌しべ（めしべ）とは、被子植物の花にある雌性の生殖器官です。
花粉を受け取る柱頭、柱頭と子房をつなぐ花柱、
胚珠を含む子房などから構成され、
受粉から受精、種子形成へと続く過程に関わります。
漢字では「雌蕊（しずい）」とも表記されます。
英語では一般に「pistil」と呼ばれます。
植物形態学では、雌しべを構成する基本単位を心皮（しんぴ、carpel）といいます。
1枚の心皮から1本の雌しべができる場合もあれば、
複数の心皮が合着して1本の雌しべをつくる場合もあります。
雌しべの主な構造
一般的な雌しべは、柱頭・花柱・子房に区別できます。
柱頭
柱頭は、花粉を受け取る部分です。
花粉が柱頭に付着することを受粉といいます。
柱頭の形や表面の性質は植物によって異なり、
湿った表面を持つものだけでなく、粘液が目立たないものもあります。
そのため、「柱頭は粘液を分泌して花粉を付着させる器官」とすべての植物について説明するのは正確ではありません。
花柱
花柱は、一般に柱頭と子房の間にある部分です。
柱頭に付着した適合する花粉が発芽すると、
花粉管が伸び、
花柱など雌しべの組織を通って子房内の胚珠へ向かいます。
植物によって雌しべの形態はさまざまで、
明瞭な花柱を持たないものもあります。
子房
子房は雌しべの基部にある部分で、
内部に1個または複数の胚珠を含みます。
受精後、一般に胚珠は種子へ発達し、
子房は果実の主要部分へ発達します。
ただし、私たちが「果実」として食べている部分が
すべて子房だけからできているとは限りません。
イチゴの赤い可食部は主として花托が肥大した部分で、
表面にある多数の痩果が、それぞれの子房から発達した果実です。
雌しべと受粉・受精
雌しべでは、おおむね次のような流れで受粉から受精へ進みます。
- 花粉が柱頭に付着する
- 適合する花粉が発芽する
- 花粉管が雌しべの組織内を胚珠へ向かって伸びる
- 花粉管によって運ばれた精細胞が胚珠内へ届けられる
- 受精後、胚珠が種子へ発達する
受粉しただけで受精が成立するわけではありません。
花粉の発芽や花粉管の伸長、花粉と雌しべの適合性など、
その後の過程が正常に進む必要があります。
雌しべと心皮の違い
「雌しべ」と「心皮」は近い意味で使われることがありますが、
厳密には同じものとは限りません。
心皮は雌しべを構成する基本単位です。
1枚の心皮がそのまま1本の雌しべになる植物もあれば、
複数の心皮が合着して1本の雌しべになる植物もあります。
また、1つの花にある心皮・雌しべ全体をまとめた部分は、
「雌蕊群（しずいぐん、gynoecium）」と呼ばれます。
農作物で見られる雌しべ
雌しべの形や数は作物によって大きく異なります。
トマトやナスなどでは、雌しべの周囲を雄しべが取り囲む花が見られます。
キュウリやカボチャでは、雌花に発達した雌しべがあり、
開花時には花の基部に子房を確認できます。
イチゴでは1つの花に多数の雌しべがあり、
受精後、それぞれの子房が小さな痩果へ発達します。
このように「雌しべ」といっても、その数や配置、形態は植物によって異なります。
雌しべを見るときの注意点
雌しべの状態だけを見て、結実不良の原因を特定することはできません。
結実には、花粉の量や稔性、柱頭の受粉能力、
花粉管の伸長、胚珠の状態、温度、湿度、受粉昆虫の活動など、
複数の条件が関係します。
「実がつかない＝雌しべに異常がある」と判断するのは誤りです。
結実不良を調べる場合は、作物・品種、開花時の温湿度、
花粉の状態、受粉状況などを分けて確認する必要があります。
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