萼片(がくへん)

萼片とは

萼片（がくへん、sepal）とは、
萼（がく）を構成する一つ一つの器官です。

一般に花弁（花びら）の外側に位置し、
つぼみの時期には花の内部を外側から包むようにして保護します。

多くの植物では緑色で葉に似た外観をしていますが、
植物によって形、大きさ、色、毛の有無などは異なります。

「萼片」と「萼」は同じ意味ではありません。
一枚一枚の器官が「萼片」であり、
複数の萼片をまとめた全体を「萼」と呼びます。

柱頭 花柱 子房 胚珠 葯 花糸 雄しべ 雌しべ 花弁 萼片

萼片と萼の違い

たとえば5枚の萼片からなる花では、
それぞれ一枚が萼片で、
5枚をまとめた全体が萼です。

花弁について、一枚一枚とその集合体を区別するのと同様に、
萼片と萼も植物形態学上は区別して扱います。

萼片の主な役割

萼片の代表的な役割は、
開花前の花を外側から保護することです。

つぼみの段階では、
萼片が花弁、雄しべ、雌しべなどの外側を囲んでいます。

開花後の状態は植物によって異なります。
外側へ開くもの、反り返るもの、早く脱落するもの、
果実が発達した後まで残るものがあります。

果実期まで萼が残るものは
宿存萼（しゅくそんがく）と呼ばれ、
トマトやナスなどでも確認できます。

萼片は必ず緑色とは限らない

多くの植物では萼片が緑色をしていますが、
萼片＝緑色の部分と判断することはできません。

植物によっては萼片が花弁のように色づいたり、
目立つ形になったりすることがあります。

また、花弁と萼片の形や色がよく似ていて
両者を明確に区別しにくい植物では、
まとめて花被片（かひへん、tepal）として扱われることがあります。

そのため、花の器官を判別するときは
色だけではなく、花の中での位置や構造も確認します。

離生する萼片と合着する萼片

萼片は、植物によって
それぞれが分かれている場合と、
一部または大部分が互いに合着している場合があります。

• 離生萼：萼片どうしが合着せず、それぞれ分かれている萼です。
• 合生萼：萼片の一部または大部分が互いに合着している萼です。

合生萼では、
合着した部分が筒状になることがあります。
この部分を萼筒（がくとう）と呼びます。

萼筒は一枚の萼片を意味するものではありません。
複数の萼片が合着して形成された萼の構造です。

果実に残る萼片

トマトやナスなどでは、
開花後に果実が発達しても萼片が残ります。

このため農産物では、
萼片の色、しおれ、変色などが
外観や鮮度を見る際の参考になる場合があります。

ただし、その意味や評価方法は作物によって異なります。

萼片の状態だけを見て、
作物の生育状態や果実品質全体を判断することはできません。

萼片と間違えやすい部分

花の基部には、萼片以外にも
緑色で葉のような器官が見られることがあります。

代表的なものが苞（ほう）です。

萼片は花そのものを構成する器官ですが、
苞は花や花序の近くにつく葉が変化した器官です。

また植物によっては、
萼のさらに外側に萼のような構造が見られることもあります。

花の周囲にある緑色の部分を、
外観だけですべて萼片と判断するのは適切ではありません。

関連する農業用語

• 萼
• 花弁