子房とは
子房（しぼう）とは、被子植物の雌しべの一部で、
内部に胚珠を含む部分です。
一般には雌しべの基部側にあり、
花柱がある植物では、その下につながっています。
英語では「ovary」といいます。
子房は1枚または複数の心皮によって形成され、
内部には1個または多数の胚珠があります。
受精後、胚珠は一般に種子へ発達し、
子房壁は果実を構成する果皮へ発達します。
子房と胚珠の関係
子房の内部には胚珠があります。
受粉後、
柱頭についた花粉から花粉管が伸び、
子房内の胚珠へ向かいます。
被子植物では、花粉管によって運ばれた精細胞が胚珠内へ達し、
受精が成立します。
一般的には、
- 胚珠 → 種子
- 子房壁 → 果皮
へと発達します。
子房そのものが種子になるわけではありません。
種子になるのは子房内部の胚珠です。
子房と果実の関係
受精後、多くの植物では子房が発達して果実の主要部分になります。
たとえばトマト、ナス、ピーマンなどでは、
子房が大きく発達して果実となります。
ただし、果実として見えている部分がすべて子房由来とは限りません。
イチゴでは、赤く肥大した可食部の主体は花托で、
表面にある小さな痩果がそれぞれの子房から発達した果実です。
リンゴでも、食べている肉質部分の多くには子房以外の花の組織が関わっています。
このように、子房以外の部分が果実形成に大きく関与するものは、
偽果や副果などとして扱われます。
受精しなくても果実ができることがある
「子房が果実になった＝必ず受精した」とは限りません。
植物や品種によっては、
受精が成立しなくても子房が発達して果実になる場合があります。
この現象を単為結果（たんいけっか、parthenocarpy）といいます。
キュウリなどでは単為結果性を持つ品種があり、
受精を伴わずに果実が肥大することがあります。
そのため、栽培現場で果実の肥大を確認しただけでは、
正常な受精や種子形成が起きたとは断定できません。
子房の内部構造
子房内部の空間は子房室と呼ばれます。
子房室が1つのものもあれば、
隔壁によって複数の室に分かれているものもあります。
胚珠が子房内部に付着する部分を胎座といい、
胎座の位置や形にも植物によって違いがあります。
子房室の数、心皮の数、胎座の形などは、
植物の分類や花の構造を理解するうえで重要な特徴になります。
子房の位置による分類
子房は、萼・花弁・雄しべなどの花器官が付着する位置との関係によって、
主に上位子房・中位子房・下位子房に分けられます。
上位子房
上位子房（superior ovary）は、
萼・花弁・雄しべなどの付着位置よりも上側に子房があるものです。
トマト、ナス、ピーマン、ユリなどで見られます。
ユリは上位子房です。
中位子房
中位子房は、
子房の一部が花托などに囲まれたり合着したりし、
上位子房と下位子房の中間的な位置関係を示すものです。
「半下位子房」などと表現されることもあります。
植物によって花托との合着状態が異なるため、
単に「花床の中央にある子房」と理解するのは適切ではありません。
下位子房
下位子房（inferior ovary）は、
萼・花弁・雄しべなどの付着位置よりも下側に子房があるものです。
キュウリ、カボチャなどのウリ科植物や、
ラン科植物などで見られます。
キュウリの雌花では、花弁の下にある小さなキュウリのような膨らみが子房で、
結実後にその部分が大きく発達します。
子房の位置で注意したいこと
「上位」「下位」という言葉は、
植物全体の上下や花が上向き・下向きであることを意味しません。
萼・花弁・雄しべなどが付着する位置と、子房との相対的な位置関係を表す用語です。
たとえば花が下向きに咲いていても、
それだけで上位子房・下位子房を判断することはできません。
子房と結実
果菜類では、開花後に子房が肥大することを
結実の目安として観察することがあります。
ただし、子房が肥大しない原因を
「子房の異常」とだけ判断することはできません。
花粉の状態、柱頭の受粉能力、花粉管の伸長、
胚珠の状態、温度条件、植物体の栄養状態、
単為結果性の有無など、複数の要因が関係します。
「着果不良＝子房に問題がある」と単純に判断するのは適切ではありません。
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