葉腋（葉えき・ようえき）とは
葉腋（ようえき・葉えき）とは、植物の茎と葉の付け根の内側にある部分です。英語では「Leaf axil」と呼ばれます。
葉腋には通常、腋芽（えきが）と呼ばれる芽が形成されます。腋芽は成長すると側枝になり、植物の枝分かれに関わります。また、植物の種類や生育段階によっては、葉腋に花や花序が形成されることもあります。
葉腋は芽そのものの名称ではなく、芽が形成される位置を示す植物形態学上の用語です。
葉腋と腋芽の違い
葉腋と腋芽は密接に関係していますが、意味は異なります。
- 葉腋：茎と葉の付け根の内側にある部分。
- 腋芽：葉腋に形成される芽。わき芽とも呼ばれ、伸長すると側枝などになります。
- 頂芽：茎や枝の先端にある芽。腋芽とは形成される位置が異なります。
葉腋に腋芽が形成されても、すべての芽が伸びるわけではありません。腋芽の伸長には、頂芽優勢と呼ばれる植物の生育特性や、植物ホルモン、生育環境などが関係します。
また、腋芽が外観から確認できない場合でも、葉腋が存在しないわけではありません。植物によっては腋芽の形成が抑制されたり、発達しなかったりする場合があります。
農作物における葉腋の観察
トマトでは、主茎と葉の付け根に腋芽が形成され、伸長すると「わき芽」として確認できます。
主茎1本仕立てでは、不要なわき芽を取り除く芽かきを行います。複数本仕立てでは、選んだ腋芽を伸ばして側枝として利用することがあります。
キュウリなどでも葉腋から側枝が伸び、仕立て方に応じて側枝の伸長や着果を管理します。
果樹や花木では、葉腋に形成された芽が翌年以降の枝や花の形成に関わる場合があります。整枝や剪定では、残す芽の位置と性質を確認することが必要です。
葉腋を観察する際の注意点
葉腋を確認する際は、茎から葉が出ている位置を探し、その付け根の内側を観察します。葉柄のある植物では、葉身と葉柄の接続部分を葉腋と間違えないようにします。
また、葉腋から伸びた側枝をすべて不要な芽と判断するのは誤りです。
腋芽を残すか取り除くかは、作物の種類、栽培方式、仕立て本数、生育段階によって異なります。誤って必要な側枝や花芽を除去すると、着果数や収穫量に影響する場合があります。
葉腋は植物の形態を理解するための観察位置であり、葉腋に芽があること自体は病気や生育異常ではありません。
葉腋の参考動画
葉腋の位置は、実際の植物で葉の付け根とわき芽の発生位置を確認すると理解しやすくなります。
次の動画では、ミニトマトの芽かき作業を通じて、わき芽の位置と管理方法を確認できます。
【ミニトマト】ミニトマトの芽かきと葉かきはこうやる！暑さ対策ポイントもご紹介★【種苗メーカー直伝】
トキタ種苗株式会社（グストイタリア公式チャンネル）
動画について：
この動画は、葉腋から発生するわき芽の位置と芽かき作業を理解するための参考資料です。葉腋そのものの植物形態学的な解説を目的とした動画ではありません。農材ドットコムが制作・管理している動画ではなく、内容や公開状況は公開元の都合により変更される場合があります。実際の芽かき方法や残す側枝の数は、品種、栽培方式、仕立て方などによって異なります。
関連する資材分類・農業用語
参考資料
- 林野庁 九州森林管理局「葉の付き方・葉腋・腋生・腋花」（PDF）
- 日本植物生理学会「腋芽について」
- 農研機構「無側枝性キク『岩の白扇』における無側枝性の成立ステージ」
- 奈良県「トマトづくりのポイント」
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