実生とは
実生（みしょう）とは、種子から発芽して育った植物のことです。種子をまいて育てた苗を「実生苗（みしょうなえ）」と呼び、植物の増殖方法としては「実生繁殖」や「種子繁殖」という言葉が使われます。英語では「Seedling」または「Seed-grown Plant」と表現します。
実生は、野菜、穀物、花き、果樹、樹木など幅広い植物に見られます。人が種子をまいて育てたものだけでなく、自然に落ちた種子から発芽して育った植物も実生に含まれます。
農業では、作物の苗の生産、果樹の接ぎ木用台木の育成、新品種の開発などに利用されています。ただし、種子から育った植物が必ず親と異なる性質を持つわけではありません。遺伝的な特徴は、植物の種類や品種、受粉・受精の仕組みなどによって異なります。
実生と種子繁殖・栄養繁殖の違い
植物を増やす方法には、種子を利用する「種子繁殖」と、茎や根など植物体の一部を利用する「栄養繁殖」があります。
種子繁殖（実生繁殖）
種子を発芽させ、新しい植物個体を育てる方法です。イネ、コムギ、ダイズなどの穀物・豆類や、トマト、キャベツ、レタスなどの野菜では、種子繁殖が広く利用されています。
通常の有性生殖では、受精を通じて親の遺伝情報が次世代へ受け継がれます。交雑などによって親と異なる特徴を持つ個体が生まれる一方、遺伝的に安定した品種では、種子から育てても特性が比較的よくそろう場合があります。
栄養繁殖
挿し木、取り木、株分け、接ぎ木などを利用する増殖方法です。親植物の持つ遺伝的特徴を維持しやすく、特定の品種を増やす際に利用されます。
例えば、ブドウやイチジクの挿し木、イチゴのランナーによる増殖、果樹の接ぎ木などが代表例です。
なお、接ぎ木では台木に実生苗を利用する場合もあります。そのため、実生苗と接ぎ木苗は、植物の成り立ちを説明する際に区別して考える必要があります。
実生が農業や園芸で利用される場面
野菜・穀物の苗づくり
トマト、キュウリ、キャベツ、レタスなどの野菜では、種子から育てた実生苗が利用されています。セルトレイや育苗箱を使用することで、比較的多くの苗をまとめて生産でき、定植作業の効率化にもつながります。
ただし、苗の品質は種子だけで決まるものではありません。播種深さ、温度、水分、培地の通気性、光環境などが発芽や初期生育に影響します。
果樹の品種改良
リンゴ、ナシ、モモ、ブドウなどの果樹では、異なる品種や系統を交配し、得られた種子から実生を育てて新品種の候補を選抜する方法が利用されています。
実生個体には、果実の大きさ、食味、成熟時期、耐病性などに違いが生じることがあります。育種では、多数の個体から有望なものを選び、栽培試験を通じて特性を評価します。
果樹では、優れた個体を選抜した後、その性質を維持しながら増殖するために接ぎ木などが用いられます。栽培試験を重ねること自体が、個体の遺伝的特徴を固定するわけではありません。
接ぎ木用台木の生産
果樹では、実生苗を接ぎ木用の台木として育成する場合があります。台木には、根の生育、樹勢、土壌条件への適応性、病害への抵抗性など、栽培目的に合った性質が求められます。
ただし、すべての実生苗が優れた台木になるわけではありません。植物の種類や品種、台木と穂木の相性などを考慮して選ぶ必要があります。
花き・観葉植物の育成
パンジー、ビオラ、ペチュニアなどの花きでも、種子から苗を育てる方法が広く利用されています。
また、花色や草姿などに特徴のある個体を選抜する目的で実生が利用されることもあります。親と同じ特徴を維持したい場合には、植物の種類に応じて挿し木や株分けなどの栄養繁殖が選ばれます。
実生苗のメリットと課題
実生苗のメリット
- 大量生産に適している：種子を利用して多くの苗を育てられる作物では、育苗作業の機械化や省力化を進めやすくなります。
- 新品種の育成に利用できる：交雑などによって生じた遺伝的な違いを利用し、有用な特徴を持つ個体を選抜できます。
- 育苗コストを抑えられる場合がある：作物や生産規模によっては、挿し木や接ぎ木による苗生産より効率的です。
実生苗の課題と注意点
- 品種特性のばらつき：交雑により得られた種子などでは、親と異なる特徴を持つ個体が生じる場合があります。品種の遺伝的性質を確認することが大切です。
- 生育期間の長期化：果樹などでは、種子から育てると開花・結実まで長期間かかる場合があります。
- 発芽・育苗管理の難しさ：種子の休眠性、発芽適温、水分条件などは植物によって異なります。発芽不良が起きた場合は、種子の品質と育苗環境の両方を確認します。
- 苗の生産費：種子代、発芽率、育苗期間、設備費、労働費、選抜による廃棄率などによって変わるため、実生苗が常に安価とは限りません。
実生で育てる際に注意したい品種特性
F1品種の種子から育てた実生
トマトやキュウリなどの野菜には、F1品種（一代交配種）が数多くあります。遺伝的にそろった親系統を計画的に交配して生産したF1種子は、一般に生育や収穫物の特性が比較的均一になります。
一方、F1品種から採種して次世代の植物を育てると、遺伝的な分離によって、草姿や果実の特徴などにばらつきが生じることがあります。
したがって、「実生だから特性がばらつく」と一律に判断するのではなく、使用する種子の品種特性や世代を確認することが適切です。
カンキツ類の珠心胚実生
カンキツ類の一部には、受精によって生じた胚とは別に、珠心と呼ばれる組織から胚が形成されるものがあります。この胚から育った植物は「珠心胚実生」と呼ばれ、通常、母樹と遺伝的に同一です。
このように、種子から育った植物が必ず遺伝的に親と異なるとは限りません。種子形成の仕組みによって実生の遺伝的特徴が変わる点にも注意が必要です。
登録品種の種子を利用する場合
登録品種の果実から種子を採取して育てた場合でも、その実生が登録品種と特性上明確に区別できないときには、育成者権が及ぶ場合があります。
種子から育てたという理由だけで、登録品種の増殖や苗の販売が自由になるわけではありません。苗木の生産・販売や台木への利用を検討する際は、品種登録の状況や育成者権者の許諾条件を確認してください。
実生の参考動画
種子から植物が育つ過程を理解するには、播種や発芽後の苗づくりを実際に確認することが参考になります。
おうちでいちほまれ～バケツ稲に挑戦！～「たねまき」
福井県農業試験場
発芽後の実生苗を確認したい場合は、続編も参考になります。
動画について：福井県農業試験場が紹介する、イネの種まきと苗づくりの参考動画です。実生の生育過程を理解するために紹介しており、農材ドットコムが制作・管理している動画ではありません。動画の公開状況やURLは変更される場合があります。また、実際の播種方法や育苗条件は、作物、品種、栽培環境によって異なります。
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