水耕とは
水耕（すいこう）とは、養液栽培の一方式で、ロックウールやヤシ殻などの固形培地を基本的に使用せず、植物の根へ培養液を直接供給して栽培する方法です。
「水耕栽培」「ハイドロポニックス（hydroponics）」と呼ばれることもあります。
養液栽培には水耕のほか、ロックウール、ヤシ殻、パーライトなどを使用する固形培地耕があります。
そのため、「水耕」と「養液栽培」は完全な同義語ではなく、水耕は養液栽培に含まれる栽培方式の一つとして整理します。
主な水耕方式
湛液型水耕（DFT）
栽培槽に一定の深さで培養液を保持し、その培養液中へ根を伸ばして栽培する方式です。
培養液を循環させたり、曝気などによって根域へ酸素を供給したりしながら管理します。
薄膜水耕（NFT）
緩やかな傾斜を付けた栽培ベッドやチャンネルへ培養液を薄く流し、根へ水分と養分を供給する方式です。
根の一部が空気に触れやすい構造ですが、流量低下やポンプ停止の影響を受けやすいため、給液設備の管理が重要です。
水耕で重要な管理
水耕の特徴
水耕は土壌を使用しないため、土壌の物理性や化学性の影響を受けにくく、根域へ水分と養分を管理して供給しやすい栽培方式です。
また、根域を栽培槽内に形成するため、土壌由来の病害や連作障害を回避しやすい場合があります。
一方、水耕だから必ず生育が速くなったり、収量や品質が向上したりするわけではありません。
品種、日射、温度、湿度、培養液組成、液温、酸素状態などによって生育は大きく変わります。
水耕の注意点
水耕では根域環境が培養液と設備へ強く依存します。
ポンプ停止、配管の詰まり、水位低下、液温上昇、酸素不足、EC・pHの異常などが発生すると、多数の株へ短時間で影響する場合があります。
循環式のシステムでは、培養液を再利用できる一方、病原体が培養液を介して栽培系全体へ広がる可能性があります。
設備の洗浄、培養液の衛生管理、異常時の早期発見と対応が重要です。
「水栽培」との違い
園芸や教育用途で行われるヒヤシンスなどの「水栽培」は、球根などが蓄えた養分を利用して水だけで生育させる場合があります。
一方、農業生産で行われる水耕では、基本的に作物の生育に必要な肥料成分を含む培養液を供給します。
そのため、農業における水耕と、観賞・教育用途で呼ばれる水栽培は区別して考える方が適切です。
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