液肥混入器

液肥混入器とは

液肥混入器とは、灌水（かん水）に使用する水へ、液肥や肥料原液を一定の割合で注入・混合するための機器です。
点滴灌水やチューブ灌水などと組み合わせ、灌水と施肥を同時に行う「灌水施肥」に利用されます。

施設園芸の土耕栽培、養液土耕栽培、固形培地耕、養液栽培、露地の点滴灌水など幅広い用途があります。
小型の比例式混入器から、複数の肥料原液を注入し、ECやpHを監視・制御する養液管理システムまで、構造と制御精度は大きく異なります。

液肥混入器を選ぶ際は、「何倍に薄められるか」だけで判断してはいけません。
必要流量、原水圧力、圧力損失、液肥注入量、混入率、使用する肥料、原水水質、灌水設備の必要圧力などを確認し、栽培設備全体として選定する必要があります。

液肥混入器の主な方式

ベンチュリー式

配管内の流速によって生じる圧力差（負圧）を利用し、肥料原液を吸引する方式です。
構造が比較的単純で、混入器そのものに電源を必要としない構成が可能です。

一方、原水流量や圧力、混入器前後の圧力差によって吸引量が変化するため、設置しただけで一定の希釈倍率になるとは限りません。
また、配管条件によっては圧力損失が大きくなり、混入器より下流の点滴チューブやノズルに必要な圧力を確保できなくなる場合があります。

水圧駆動・流量比例式

灌水水の水圧や流量を利用して内部のピストンなどを作動させ、通水量に応じて肥料原液を注入する方式です。
規定された流量・圧力範囲内で使用することで、流量変化に対応した比例注入が可能な製品があります。

電源を必要としない製品が多い一方、最低作動流量、使用圧力、最大流量、圧力損失、設定可能な混入率は製品ごとに異なります。
「無電源だからどこでも使用できる」と考えず、水源と灌水設備の条件を確認することが重要です。

電動定量ポンプ式

ダイヤフラムポンプ、チューブポンプなどを電動で駆動し、肥料原液を配管へ注入する方式です。
流量計やコントローラーと組み合わせることで、一定量注入、流量比例注入、時間制御などに対応できます。

水圧駆動式に比べて制御の自由度を高めやすい反面、電源、制御装置、ポンプ能力、吐出圧力、薬液に対する材質適合性などを確認する必要があります。

EC・pH制御型の養液混入システム

ECやpHを測定しながら複数の肥料原液やpH調整液を注入し、設定値に近づける方式です。
培養液を精密に管理する養液栽培や大規模施設では、このような制御型システムが利用されます。

単純な液肥混入器と比較すると設備構成が複雑になるため、センサーの校正、原水水質、肥料処方、タンク構成、流量変動などを含めた管理が必要です。

液肥混入器を選ぶときの確認項目

• 必要流量：灌水区画を運転したときの最低流量と最大流量が、混入器の作動範囲内に入るか確認します。
• 原水圧力：混入器を作動させるために必要な圧力と、下流側の灌水設備に必要な圧力の両方を確認します。
• 圧力損失：混入器、フィルター、バルブなどを通過すると圧力が低下します。末端で必要圧力を確保できるか確認します。
• 混入率・注入量：作物や肥料によって必要量は異なります。「200倍」「500倍」など特定倍率を基準にせず、施肥設計と製品仕様から判断します。
• 1液・2液・多液：肥料処方によっては複数の原液タンクが必要です。
• 肥料・薬液への耐性：酸、アルカリ、肥料原液など使用液に対する本体・シール・チューブ類の耐薬品性を確認します。
• ろ過性能：原水や肥料原液に異物があると、混入器や点滴口の詰まりにつながります。適切なろ過器・フィルターを組み合わせます。
• 保守性：シール、ピストン、チューブ、ストレーナーなどの消耗部品を定期的に点検できる構成を選びます。

希釈倍率だけで管理しないことが重要

液肥混入器では「100倍」「500倍」などの希釈倍率が表示されますが、倍率だけで作物への施肥量が決まるわけではありません。
実際の施肥量は、肥料原液の成分濃度、混入率、灌水量、灌水回数によって変化します。

例えば日射量や生育ステージに応じて灌水量を変更する栽培では、同じ混入倍率のまま灌水量を増減すると、1日当たりの施肥量も変化します。
養液土耕や精密な灌水施肥では、「灌水量」と「養分供給量」を分けて考える必要があります。

また、ECは溶液中に含まれるイオン全体の電気伝導性を示す指標であり、窒素・リン・カリウムなど個々の肥料成分量を直接示す値ではありません。
ECだけを見て施肥量を判断せず、肥料処方、原水EC、給液量、生育状態などを併せて確認します。

2液以上を使用する場合の注意点

複数の肥料原液を使用する場合は、原液の状態で不用意に混合してはいけません。
高濃度のカルシウムを含む原液と、リン酸や硫酸を多く含む原液などを混ぜると、難溶性の沈殿が発生する場合があります。

2液式・多液式では、肥料メーカーや設備メーカーが指定する原液組成とタンク分けに従います。
沈殿が発生すると肥料成分が利用できなくなるだけでなく、混入器、フィルター、配管、点滴口の閉塞原因になります。

配管・設置時の注意点

液肥混入器の一次側には、原水水質や機器仕様に応じたフィルターを設置します。
また、水源側へ肥料液が逆流しないよう、逆流防止を考慮した配管設計が必要です。

設置後は、設定倍率だけを信用せず、一定時間運転して実際の原液消費量と灌水量を確認します。
流量・圧力の変化、フィルターの汚れ、原液タンクの液面差などによって実際の注入状態が変化する場合があります。

施肥運転終了後に清水を流せる構成にしておくと、配管や点滴チューブ内に高濃度の肥料液が長時間残ることを防ぎやすくなります。

自作・簡易設置する場合の注意点

ベンチュリー式などを市販部品で構成することは可能ですが、「部品を接続すれば所定倍率になる」とは限りません。
吸引量は配管径、流量、一次圧・二次圧、バルブ開度などに左右されます。

特に点滴灌水では、混入器を追加したことで圧力不足となり、圃場内の灌水量が不均一になる場合があります。
自作する場合でも、設置後に流量、圧力、実際の原液吸引量を測定して確認してください。

液肥混入器取り扱いメーカー・代理店

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