ストロンとは
ストロン（stolon）とは、植物の茎から分かれ、地表付近や地中を横方向に伸びる茎の一種です。一般に匍匐枝（ほふくし）とも呼ばれ、植物によっては節や先端付近から新しい芽や根を形成し、生育範囲を広げる働きを持ちます。
代表例はイチゴのランナーです。親株から細長い茎が伸び、その途中や先端付近に子株が形成されます。子株が発根して生育すると、親株と切り離して新しい株として育てられます。
一方、ジャガイモでは地中にストロンが伸び、その先端が肥大して塊茎（かいけい）となります。このように、ストロンの形態や働きは植物によって異なります。
ストロンの構造と特徴
ストロンは茎に由来する器官であり、節（ふし）と節間（せっかん）を持ちます。一般に横方向へ伸長し、種類によって節や先端付近から芽や不定根が生じます。
イチゴなどでは新しい株を形成して栄養繁殖に利用されますが、ストロンのすべての節から発根するわけではありません。子株が形成される位置や生育の仕方は植物の種類によって異なります。
また、地中に伸びるものもありますが、すべての地下茎がストロンに分類されるわけではありません。植物形態学では、地中を伸びる根茎（rhizome）などと区別して扱います。
ストロンとランナー・根茎の違い
ストロンと関連する用語は、植物の種類や文献によって使い分けが異なります。代表的な違いを整理すると、次のようになります。
| 名称 | 主な特徴 | 代表例 |
|---|---|---|
| ストロン | 横方向へ伸びる茎。子株形成や塊茎形成などに関与する。 | イチゴ、ジャガイモ |
| ランナー | 一般に地表付近を細長く伸び、子株形成に関わる茎。 | イチゴ |
| 根茎 | 一般に地中を伸びる茎。節や芽を持ち、貯蔵や栄養繁殖などに関与する。 | ショウガ、タケ |
園芸分野では「ストロン」「ランナー」「匍匐茎」「匍匐枝」を近い意味で使用することがあります。ただし、ランナーをストロンの一形態として区別する植物学の資料もあり、これらが常に完全な同義語になるわけではありません。
ストロンを形成する代表的な植物
イチゴ：ランナーによる子株の形成
イチゴでは、親株の株元から細長いランナーが伸び、子株が形成されます。子株はランナーを通じて親株とつながった状態で生育し、発根すると独立した株として育てられます。
この仕組みは、種子を利用せずに親株の一部から新しい個体を増やす栄養繁殖の一つです。基本的に親株の遺伝的特徴を引き継ぐため、品種特性を維持しながら苗を増殖する方法として利用されています。
育苗では、子株をポットなどに固定して発根させる「受け苗方式」や、切り離した子株を発根・活着させる「挿し苗方式」などがあります。採苗の時期や子株の選び方は、品種、作型、育苗方式に応じて調整します。
ジャガイモ：ストロン先端の塊茎形成
ジャガイモでは、地下部の茎からストロンが伸び、その先端が肥大して塊茎を形成します。収穫されるジャガイモは、この肥大した茎にあたります。
塊茎にはデンプンなどが蓄積され、表面には「目」と呼ばれる芽があります。塊茎を種いもとして植え付けると、芽から新しい植物体が発達します。
イチゴのストロンが子株を直接形成するのに対し、ジャガイモでは先端が貯蔵器官へ変化する点が特徴です。塊茎の形成や肥大には、品種、温度、日長、栄養状態などが関係します。
芝草・グランドカバー植物：地表面への広がり
一部の芝草やグランドカバー植物では、地表を横方向に伸びるストロンが、新しい茎葉や根を形成しながら生育範囲を広げます。
この性質は地表面を覆う植栽に利用されます。十分な被覆と根の発達によって土壌侵食の抑制に役立つ場合がありますが、その効果は植物の種類、被覆密度、根系、土壌条件などによって異なります。
なお、芝草にはストロンを形成する種類と、地下の根茎などによって広がる種類があります。すべての芝草が同じ仕組みで増殖するわけではありません。
ストロンを利用した増殖と管理上の注意点
健全な親株と子株の確保
ストロンによる栄養繁殖は、親株の品種特性を維持しながら苗を増やせる方法です。一方、親株が病原体に感染している場合、その病害が子株に持ち越されるおそれがあります。
特にイチゴの育苗では、炭疽病や萎黄病などに注意が必要です。健全な親株の使用、発病株の早期発見と適切な処分、育苗施設の衛生管理、水はねを抑える灌水管理などが基本となります。
親株と子株がつながっていること自体を病害の原因と考えるのではなく、病原体の感染経路や育苗環境に応じて対策を選ぶことが大切です。
発根・活着と採苗時期の管理
イチゴの受け苗方式では、子株を育苗ポットや培地に固定し、発根・活着を確認したうえで適切な時期にランナーを切り離します。
挿し苗方式では、子株を切り離してから発根・活着を促すため、乾燥や高温による萎れを避ける管理が求められます。
どちらの方法でも、苗の大きさや根の発達、葉数、採苗時期を確認し、品種と作型に応じた苗質を確保します。
不要なストロンの管理
ストロンの発生や伸長は、植物の種類、品種、生育段階、環境条件によって変化します。
イチゴの果実生産では、採苗を目的としない時期に発生した不要なランナーを摘除する管理が行われます。採苗用の親株では、必要な子株数を確保したうえで、余分なランナーや子株を整理します。
一方、芝草やグランドカバー植物では、ストロンを利用して被覆範囲を広げることがあります。生育目的に応じて管理方法を変える必要があります。
品種の増殖に関する注意
登録品種をランナーなどで増殖する場合は、種苗法に基づく育成者権や、増殖に必要な許諾の有無を確認してください。栄養繁殖が容易な植物であっても、すべての品種を自由に増殖できるわけではありません。
関連する資材分類・農業用語
参考資料
- 農林水産省「ジャガイモができるまで」
- 農研機構「沖縄で新鮮なイチゴが食べられる」（ランナーの用語解説）
- 栃木県「いちご栽培の1年」
- 農研機構「イチゴ『さがほのか』のランナー子苗の生育と収量特性」
- 栃木県「いちごの主要な病気」
- 農林水産省「そのタネ、ほんとに大丈夫？～育成者権侵害について～」
- 福岡教育大学「地下貯蔵器官と栄養繁殖」
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