地下茎とは
地下茎（ちかけい）とは、
地表より下に位置する茎の総称です。
英語では
underground stemや
subterranean stemと表されます。
地下にあるため根のように見えることがありますが、
植物形態学上は根ではなく茎です。
地下茎には、
根茎、
球茎、
塊茎、
鱗茎
など、異なる構造があります。
「地下茎」と「根茎」は同じ意味ではありません。
地下茎が広い分類名であるのに対し、
根茎は地下茎の一つの形態です。
地下茎と根の違い
地下茎は地中にあるため、
外見だけでは根と区別しにくいことがあります。
しかし、地下茎はあくまで茎です。
典型的な地下茎では、
- 節や節間がある
- 芽を持つ
- 葉や鱗片葉、その痕跡を持つことがある
- 芽から新しい茎や葉を伸ばす
といった茎としての特徴が確認できます。
一方、根には通常、
茎のような節や節間、葉はありません。
「地中にある器官＝根」ではありません。
ジャガイモやショウガ、タマネギなど、
食用にしている地下部にも
茎や葉に由来する器官があります。
地下茎の主な種類
根茎
根茎（こんけい、rhizome）は、
根のような外見を持ち、
地下などを横方向に伸びることの多い茎です。
節や芽を持ち、
節付近などから根や地上部を出します。
代表例には、
- ショウガ
- ミョウガ
- ハス
- タケ類
- カンナ
などがあります。
ショウガやカンナを植物形態学上の
「鱗茎」や「球茎」とするのは適切ではありません。
球茎
球茎（きゅうけい、corm）は、
地下にある短い茎そのものが肥大し、
養分を蓄える器官です。
代表例には、
- グラジオラス
- クロッカス
- サトイモ
などがあります。
外見は鱗茎に似る場合がありますが、
球茎では肥大部の主体が茎です。
塊茎
塊茎（かいけい、tuber）は、
地下にある茎や枝の一部が
塊状に肥大したものです。
代表例はジャガイモです。
ジャガイモ表面に見られる「目」は芽であり、
ジャガイモが根ではなく、
茎に由来する器官であることを理解する手がかりになります。
ジャガイモは球茎でも塊根でもなく、塊茎です。
鱗茎
鱗茎（りんけい、bulb）は、
節間が非常に短くなった茎の周囲に、
養分を蓄えて肉厚になった鱗片葉などが
多数ついて形成される器官です。
代表例には、
- タマネギ
- ユリ
- チューリップ
- スイセン
などがあります。
鱗茎では、
肥大部の大部分を葉に由来する部分が占めます。
鱗茎を「茎そのものが球状に肥大した器官」と説明するのは正確ではありません。
地下茎とランナーの違い
ランナーや走出枝は、
親株から横方向へ伸び、
離れた場所に新しい株を形成する茎を指して使われます。
イチゴでは、
地表を這うようにランナーが伸び、
節の部分から子株を形成します。
このイチゴのランナーは、
地下茎の代表例ではありません。
一方、植物によっては
地中を横方向へ伸びる走出枝状の茎もあります。
したがって、
「ランナー」という名称だけで
地下茎か地上茎かを決めることはできません。
位置と構造を確認する必要があります。
地下茎の主な役割
地下茎の役割は植物によって異なります。
多くの地下茎では、
- 養分や水分を蓄える
- 地上部が枯れた時期にも生存する
- 芽を出して次の生育を始める
- 地下で広がり栄養繁殖する
などの働きが見られます。
ただし、
すべての地下茎が大量の養分を蓄えるわけではありません。
地下を横方向へ伸びて
植物体を広げる働きが強いものもあります。
地下茎と栄養繁殖
地下茎には芽を持つものが多く、
一部を分けることで新しい株を育てられる植物があります。
ショウガの種ショウガ、
ジャガイモの種いも、
ユリの鱗茎などは、
このような栄養繁殖を利用した例です。
ただし、
地下茎を切り分ければ、どの植物でも同じように増殖できるわけではありません。
芽の位置、
切り分ける大きさ、
休眠状態、
貯蔵条件などは植物によって異なります。
また、栄養繁殖では
親植物が保有していた病原体が
繁殖材料とともに引き継がれる場合があります。
増殖材料として利用する場合は、
作物ごとの健全種苗や種いもの条件を確認します。
地下茎と球根の違い
球根は、
園芸上使われる広い分類名です。
一般に、
養分を蓄えて肥大した地下器官などをまとめて
球根と呼びます。
その中には、
- 鱗茎
- 球茎
- 塊茎
- 根茎
- 塊根
など、由来の異なる器官が含まれます。
このうち塊根は根が肥大した器官であり、
地下茎ではありません。
「球根」と「地下茎」を完全な同義語として扱うことはできません。
地下茎と塊根の違い
地下茎と間違えやすい地下器官に
塊根（かいこん）があります。
塊根は、
根が肥大した器官です。
代表例はサツマイモです。
一方、
ジャガイモは茎が肥大した塊茎です。
- ジャガイモ → 塊茎（茎由来）
- サツマイモ → 塊根（根由来）
外見が似ていても、
植物形態学上はまったく異なる器官です。
地下茎を見るときの注意点
地下部の形だけを見て、
地下茎の種類を判断するのは適切ではありません。
確認するときは、
- 節や節間があるか
- 芽がどこにあるか
- 葉や鱗片葉があるか
- 肥大している主体が茎・葉・根のどれか
- どの位置から新しい茎や根が出ているか
などを観察します。
「地下にある」「丸い」「いも状」という外見だけで、
根茎・球茎・塊茎・鱗茎・塊根を分類することはできません。
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