冠毛(かんもう)

冠毛（かんもう）とは、タンポポやアザミなどで見られる、果実の先端に付く毛状・刺状・鱗片状などの構造です。英語では「pappus（パッパス）」と呼ばれます。キク科植物では、花の萼（がく）に相当する部分が変化して形成され、主に果実の散布を助けます。

冠毛は、植物の種子そのものから生える毛を意味する言葉ではありません。特にキク科植物では、花の萼に相当する部分が変化した構造です。花が終わって果実が成熟すると、果実の先端に残り、風や動物などを利用した散布に関わります。

例えば、タンポポの綿毛の下に付いている細長い部分は、一般には「種」と呼ばれます。しかし、植物学的には種子を内部に含む痩果（そうか）と呼ばれる果実です。タンポポでは、痩果から冠毛柄（かんもうへい）が伸び、その先に放射状の冠毛が広がります。

冠毛は、日常的には「種子の綿毛」と説明されることがあります。しかし、厳密には、種皮などから生じる毛と冠毛は区別する必要があります。

見た目が似ていても、綿毛が形成される部位は植物によって異なります。このため、「冠毛」と「種毛」を完全な同意語として扱うのは正確ではありません。

冠毛は、植物の種類によって形状が異なります。キク科植物では、冠毛が目立たないものや、冠毛を持たないものもあります。

冠毛の主要な役割は、果実の散布を助けることです。植物は、冠毛の形状に応じて風や動物を利用し、生育場所から離れた場所へ果実を運びます。

冠毛について、種子を保護する機能や発芽を直接促進する機能があると一律に説明することは適切ではありません。まずは散布器官として理解する必要があります。

タンポポの冠毛は、傘のような密閉した膜ではなく、多数の細い毛が放射状に並んだ構造です。隙間の多い構造でありながら、落下を遅らせる空気の流れを生み出します。これにより、痩果は風に乗って移動しやすくなります。

たんぽぽの綿毛（冠毛）

農業現場では、冠毛の形状を知ることが雑草の識別や拡散防止に役立ちます。特に、結実後の雑草を刈り取る際は注意が必要です。

冠毛は、種子から生える毛ですか？: キク科植物の冠毛は、原則として種子から生えた毛ではありません。花の萼に相当する部分が変化し、果実の先端に残った構造です。
タンポポの綿毛の下にあるものは種子ですか？: 一般には種子と呼ばれますが、正確には内部に種子を含む痩果と呼ばれる果実です。
綿毛がある植物は、すべて冠毛を持っていますか？: いいえ。似た外観でも、種皮、花柱、花柄など、異なる部位に由来する毛があります。綿毛状に見えるという理由だけで、すべてを冠毛と呼ぶことはできません。
アザミは、衣服に付着して散布されますか？: アザミ類の冠毛は、一般に羽毛状で風散布に関わります。衣服などに付着する冠毛の代表例としては、逆刺のあるコセンダングサなどが挙げられます。