裂果(れっか)とは、果実の表皮や果肉が自然に割れてしまう現象のことを指し、特に野菜類や果樹類において商品価値の低下を招く生理障害の一つです。
裂果は、栽培環境における水分管理の急変や、品種特性によって引き起こされやすく、トマトやモモ、スイカなどでは日常的な課題となっています。
裂果が起こると果実の外皮に放射状や同心円状のひび割れが入り、病原菌の侵入リスクも高まります。特に家庭菜園や露地栽培、大玉トマト栽培においては管理が難しく、裂果の発生頻度が高くなる傾向があります。
同意語としては「果実の割れ」「トマト割れ」などが用いられます。
裂果(れっか)の詳細説明
裂果の主な原因は、果実内部の圧力変化による果皮の破裂です。特に次のような条件下で発生しやすくなります。
- 吸水の急変
乾燥状態が続いた後に大量の水分を吸収すると、果実内の浸透圧が上昇し、果皮が耐えきれずに割れます。 - 果皮の柔弱性
果皮が薄い品種や熟しすぎた果実は裂果しやすくなります。 - 高温・多湿環境
果実の呼吸が活発になり、細胞が膨張しやすくなるため、外皮の耐久性が低下します。
裂果の形状は以下のように分類されます：
- 放射状裂果
果実のヘタ部分から外側に向かって割れる形状。 - 同心円状裂果
ヘタ周辺を中心に、円を描くように亀裂が入るもの。
特に「ソバージュ栽培」のように通気性の高い環境で育てられるトマトは、裂果対策が不可欠です。生理障害としての裂果は病気とは異なり、気象や管理の工夫によって抑制が可能です。
裂果の課題と対策
1. 吸水の急変による裂果
課題：乾燥した土壌に突然の降雨や潅水を行うと、果実が急激に水分を吸い込み、細胞が破裂して裂果を引き起こします。
対策：マルチングや敷きワラを活用して土壌水分の急激な変化を緩和し、定期的な潅水を心がけることが効果的です。露地栽培では雨よけの導入も裂果防止に役立ちます。
2. 品種の選定による裂果
課題：果皮が薄い品種や、収穫時期が遅れる品種は裂果のリスクが高くなります。特に「大玉トマト栽培」ではこの傾向が顕著です。
対策：裂果に強い耐性をもつ品種（裂果アウター機能をもつ品種）を選定することが望ましいです。種苗会社のカタログや農業普及センターの情報を参考にしましょう。
3. 栽培管理の不適切さによる裂果
課題：肥料過多や過湿環境、剪定の遅れなどの管理ミスが裂果を誘発します。特に家庭菜園では過剰な施肥が問題となりやすいです。
対策：バランスの良い施肥設計と、過度な生長促進を避ける栽培管理が求められます。樹勢の安定を保つために、摘心や脇芽管理も忘れず行いましょう。
裂果の影響と管理の重要性
裂果が発生すると、果実の見た目が悪化するだけでなく、腐敗菌やカビの侵入リスクが増加し、流通に適さないものとして廃棄されることもあります。
家庭菜園では収穫量や食味に直結するため、こまめな観察と予防的な管理が重要です。特に気温や降水量が不安定な時期には、裂果発生の兆候を見逃さずに対処することが大切です。
