支柱とは
支柱（しちゅう）とは、
作物の茎や枝を支えたり、
栽培用の被覆材などを所定の位置に保持したりするために使用する支持材です。
農業では、トマト、ナス、ピーマン、花きなどの植物体を支える支柱のほか、
トンネル栽培で被覆材を支えるアーチ状の支柱などがあります。
「園芸支柱」は支柱の一種または園芸用途の呼称であり、
支柱そのものと完全な同義語ではありません。
植物を支える支柱
トマトやナスなどでは、
茎や枝が倒れたり折れたりしないよう支柱を設置し、
ひもやクリップなどを使って誘引します。
花きでは、花茎や枝の姿勢を保持するために
細い支柱を使用することもあります。
固定を強く締めすぎると、
茎の肥大に伴って食い込みや傷が発生することがあります。
植物の生長を妨げない固定方法を選びます。
トンネル栽培用の支柱
トンネル栽培では、
畝をまたぐように支柱をアーチ状に設置し、
その上から農業用フィルムや不織布などを被覆します。
この用途では、
樹脂被覆鉄線・カラー鉄線、
樹脂被覆鋼管、
FRP製支柱などが使用されます。
必要な強さは、
トンネルの幅や高さ、支柱間隔、
被覆材、風、積雪などの条件によって変わります。
主な材質と構造
農業用支柱には、
竹、鋼材、FRP、樹脂など、
さまざまな材料が使われています。
鋼材を使用した支柱には、
樹脂被覆鋼管や樹脂被覆鉄線などがあります。
樹脂被覆鋼管は比較的高い剛性を持ち、
野菜支柱などに広く使われます。
樹脂被覆鉄線は細径で曲げ加工しやすい製品があり、
トンネル支柱や花き支柱などに使用されます。
FRP製支柱には、
細径で軽量かつ復元性を持つ製品があります。
材質名だけでは支柱の強度や適した用途は判断できません。
支柱を選ぶときの注意点
植物用支柱では、
作物の草丈、茎や枝の重量、果実重量、
風による荷重などを考えて長さや太さを選びます。
トンネル用支柱では、
必要なトンネル寸法に加えて、
曲げやすさと復元性も確認します。
太い支柱ほど常に適しているわけではありません。
必要以上に重く硬い支柱は、
施工性や取り扱いを悪くすることがあります。
樹脂被覆された金属製支柱でも、
被覆の傷や端部から金属が露出すると腐食することがあります。
使用前に被覆の損傷や変形も確認します。
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