発芽勢(はつがぜい)

発芽勢(はつがぜい)とは、播種したタネが一定期間内にどれだけ速く、かつ揃って発芽するかを示す種子の活力を評価する指標。

発芽勢(はつがぜい)とは、播種(はしゅ)したタネが一定期間内にどれだけ速く、かつ揃って発芽するかを示す種子の活力(かつりょく)を評価する指標です。単に発芽した割合を示す発芽率とは異なり、発芽の早さや揃いの程度を評価するため、育苗(いくびょう)や苗品質の安定性を判断する際に重要な基準となります。

発芽勢が高い種子は初期生育が揃いやすく、その後の管理作業や生育のばらつきを抑えやすい傾向があります。ただし、発芽勢は種子の品質だけでなく、温度、水分、酸素量、覆土厚、培地条件などの栽培環境によって大きく変化するため、数値や印象のみで種子の良否を断定することはできません。

特に施設栽培や大量育苗では、発芽の揃いが定植作業や収穫時期の均一性に直結するため、発芽率と併せて確認される重要な指標です。

同意語としては「発芽の勢い」「発芽の揃い」などが用いられる場合があります。

発芽勢の概要

発芽勢は、決められた期間内にどれだけ多くの種子が早期に発芽するかを示す指標であり、主に種子の生理的な活力や初期生育の均一性を評価する目的で用いられます。たとえば同じ発芽率90%の種子であっても、短期間で一斉に発芽する場合と、時間差を伴ってばらばらに発芽する場合では、育苗管理の難易度や苗の品質に大きな差が生じます。

そのため発芽勢は、種子検査や育苗試験において発芽率と併せて評価されることが一般的です。ただし、発芽勢は測定時の温度や水分条件に強く影響されるため、評価条件が異なる場合の単純比較はできません。

発芽勢の詳細説明

発芽勢は、野菜類（レタス、キャベツ、トマトなど）、穀類（水稲、トウモロコシなど）、豆類（ダイズなど）など幅広い作物で重視されます。特にセル成型苗や機械定植を前提とする栽培では、発芽の遅れやばらつきがそのまま苗の大小差となり、管理コストや収量の不均一につながります。

発芽勢の評価は、一定条件下で播種後数日間の発芽数を記録し、初期段階での発芽割合として把握されます。この評価は発芽の速さと揃いを見るものであり、最終的な発芽数を評価する発芽率とは目的が異なります。

種子分野では、発芽勢が高い状態をHIGH VIGOR（ハイ・ヴィガー）、発芽勢が低く揃いが悪い状態をLOW VIGOR（ロウ・ヴィガー）と表現することがあります。HIGH VIGORは初期生育が安定しやすい状態を指しますが、LOW VIGORは必ずしも病害や種子不良を意味するものではなく、低温、過湿、酸素不足、播種条件のばらつきなど環境要因によっても発生します。

発芽勢が低下する要因としては、種子の老化、未熟種子の混入、吸水障害(きゅうすいしょうがい)、低温や高温、過湿による酸素不足、培地の塩類濃度などが挙げられます。ただし、これらは単独で断定できるものではなく、同様の症状は播種深さの不均一や灌水ムラでも発生します。したがって発芽勢の低下を直ちに病害や種子不良と判断することは適切ではありません。