二年草(にねんそう)

二年草(にねんそう)とは、発芽してから満1年以上、2年未満の間に成長・開花・結実して、その後枯死するという生活環を持つ植物のことを指します。

一般的に、一年目は葉だけの状態で「ロゼット型」と呼ばれる地面に広がる形で育ち、越冬(えっとう)してから二年目の春〜夏にかけて茎を伸ばし、花を咲かせ、種を作り終えると寿命を迎えます。

このため、ガーデニングでは一年目は葉姿を楽しみ、翌年に花の美しさを堪能するという二段階の魅力を持つ草花として親しまれています。

同意語としては「越年草(えつねんそう)」と呼ばれることもあります。

二年草の詳細説明

二年草は、一年草のようにその年に芽を出し、花を咲かせて枯れるわけではなく、また多年草(たねんそう)のように何年も生き続ける植物でもありません。

中間的な性質を持ち、特に寒冷地や季節がはっきりした地域で自然な形でそのライフサイクルをたどります。一年目はタネから発芽し、葉を広げて光合成を行い、エネルギーを蓄えて過ごします。その姿はロゼット型と呼ばれ、キャベツやホウレンソウにも似た見た目をしています。そして、冬の寒さにさらされることが花芽形成の引き金になる植物もあり、春を迎えると急成長し、茎を伸ばして花を咲かせるのです。

庭づくりやガーデニングにおいても、二年草は春・夏・秋・冬それぞれの表情を見せるため、四季の移ろいを感じられる植物として重宝されています。

たとえば、パンジーやビオラなどは一年草として流通することもありますが、実際には多くが二年草として扱われることがあり、秋にタネまきして春に咲かせるという育て方が一般的です。また、ストックやジギタリスなども、立ち姿が美しく、カラーリーフとの相性も良いため「寄せ植え」や「地植え」で映える存在です。

「ラベンダー」や「バーベナ」などの宿根草と混同されやすいですが、これらは多年草であり、年を越しても枯れない点が異なります。ガーデナーは、花が咲くまでの待ち時間も楽しみのひとつと考え、春や秋のガーデン計画に二年草を取り入れることがよくあります。特に「おしゃれ」な「イングリッシュガーデン」スタイルでは定番です。