染土とは
染土（せんど）とは、
畳表用イグサの
泥染めに使用する
非常に細かな天然土です。
水に分散させて染土液を作り、
収穫したイグサをその液へ浸すことで
茎の表面へ細かな土粒子を付着させます。
農林水産省では、
泥染めに使う染土を
天然の良質な粘土・非常に細かな土として説明しています。
染土の役割
染土は、
単にイグサへ色を付けるための土ではありません。
イグサ表面へ細かな土粒子を付着させることで、
乾燥を助け、
乾燥むらや変色を抑える働きがあります。
泥染めされたイグサでは、
色調や光沢なども整いやすくなり、
畳表原料としての品質形成に関係します。
染土そのものを「緑色の染料」と考えるのは誤りです。
染料や顔料による着色とは別の処理です。
染土と泥染め
染土は材料の名称で、
その染土を水に分散させた液へ
イグサを浸す作業が泥染めです。
つまり、
染土＝使用する天然土
泥染め＝染土を使って行う処理
という関係になります。
両者は同義語ではありません。
染土液の管理
泥染めでは、
染土を水へ分散させて使用します。
必要な濃度や処理条件は、
使用する染土、原草の状態、
生産方法などによって変わります。
濃度が高ければ品質が上がるとは限りません。
染土の付着量やむらは、
その後の乾燥や原草の外観にも関係するため、
使用する資材・作業体系に合わせて管理します。
染土と着色剤の違い
畳表の日本農林規格では、
染料や顔料を「着色剤」としています。
染土は、
この意味での染料・顔料ではありません。
泥染めによってイグサの色調が整うことはありますが、
染土を着色剤と同じものとして説明すると
泥染めの目的を誤解させます。
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