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ブルームバーグによると、米農務省は１４日に発表した今後１０年の農産物長期予測で、米国産トウモロコシについて作付面積とガソリン代替燃料エタノール向け消費を前年にまとめた見通しから大幅に上方修正した。燃料向け消費が増えるため農産物の海外依存が高まるとの見方を示した。 エタノール向けトウモロコシの消費割合は現在の約２０％から０８年には２９％に上昇し、１６年まで３０～３２％で推移すると予測した。前年予測では１５年まで２３％を超える可能性は低いと分析していた。 米国で昨年、エタノール生産量が過去最高の５０億ガロン（１ガロン＝約３・８リットル）に達し、トウモロコシ相場が８１％も上昇するという劇的な変化を受け見通しを修正した。 また、米農家が食糧と同様に燃料供給の役割を担うことからトウモロコシ作付面積は８１８０万エーカー（０６年）から１０年までに９０００万エーカーに拡大するとした。前回は１１年までに最大８５００万エーカーと予測していた。 ブッシュ大統領は１月の一般教書演説でエタノールの拡大を打ち出しており、トウモロコシに生産を転換する農家が増えるとみられている。米農務省は作付面積の拡大がトウモロコシ価格の安定につながるとしている。ただ、大統領が掲げた再生可能燃料と代替燃料の普及目標の３５０億ガロン（１７年時点）の達成は難しいとの指摘もある。 燃料向けの消費拡大のあおりを受け、農産物輸入が増える見通しだ。１６年に輸出は２３％増の９４８億ドル、輸入は３４％増の９２７億ドルと予測した。消費者が購入する食品価格は今後１０年を通し年１・７～２・９％上昇する見通しだ。 2月16日8時35分配信 フジサンケイ ビジネスアイ
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