【生きもの異変　温暖化の足音】（２４）実を結ばないサクランボ栽培

　「せっかく色づいても、これじゃ出荷できない。ほら、これも。これもだよ」

　サクランボ「佐藤錦」の一大生産地として知られる山形県東根市。山形空港のほど近くで２８年前から果樹栽培を続ける佐藤勝蔵さんが次々と摘み取るのは、２つの実がくっついたサクランボ。「双子果（ふたごか）」と呼ばれる変種だ。

　薄桃色に艶（つや）めく表皮も、口の中に広がる繊細な甘みも、高級品種と遜色（そんしょく）ないが、売り物にはならない。「見た目が悪いから」（佐藤さん）だ。

　生産者を悩ませるのは、双子果だけではない。果肉が過度に柔らかくなった「ウルミ果」や十分に赤みがつかない着色不良。いずれも高温が影響すると考えられている。

　その中でも佐藤さんが心配するのは、結実そのものの悪さだ。昨年収穫された佐藤錦は、一昨年の７割にも満たなかった。しかし、開花も例年通りで不作の予兆はなかったという。

　今年は平年より約１週間早い４月２０日ごろから花が咲き始めた。

　「温暖化かなんか分からんが、ここ数年こういう不安定な状態が続いている。息子の代になったらどうなるのか…」。佐藤さんの不安はつきない。

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　ウルミ果や着色不良は開花後の高温が影響する。

　これに対して双子果は収穫後の夏の高温が翌年、花に影響を及ぼすことで、本来は１本だけのめしべが２本となり、こうした形になるとされる。

　室温を３５度に保った実験では３本めしべの花が確認された例もある。

　高級品種として売り出す佐藤錦にとってはいずれも致命傷だが、香川大学の別府賢治准教授は「実ができるだけまだいい。結実そのものに影響する可能性もある」と指摘する。

　つぼみから開花期の温度が２０度を超えると、胚珠（はいしゅ）が影響を受けて花粉管が到達する前に退化。このため、「花は咲くが、実がならない」という事態が引き起こされるのだという。

　また、サクラがつぼみをつけるためには、冬場に７度以下で１４００～１５００時間という低温積算を必要とするが、香川県ではこれが年々減少。「このまま温暖化が進めば、生産帯自体が北上する」と別府准教授は警告する。

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　大手百貨店のお中元カタログ。そこに北海道仁木町産の佐藤錦が並ぶようになったのは約７年前からだ。

　新おたる農協によると、同町で本格的にサクランボの栽培が始まったのは約３０年前にさかのぼる。

　温暖化で年々、収穫時期が早まった結果、現在は山形・東根産の佐藤錦が６月下旬に収穫ピークを迎えるのに対し、仁木町産はお中元シーズンの７月中旬がピークに。このため、出荷量は増え続け、昨年からは大手コンビニのお中元にも採用された。

　思わぬ温暖化の“効果”に地元がわく一方、「新たな病害虫が出てきたりするのでは…」（農協職員）と心配の声も聞かれる。

　一方、東根市で老舗苗木店を営む岡田貴之さんは一昨年、北海道の富良野市に約１０ヘクタールの土地を購入し、佐藤錦など約３０種のサクランボの栽培を始めた。温暖化による生産地の北上を見込んでの進出だ。

　「無謀といわれることもあるが、やってみなきゃ分かんないからね」と岡田さん。新たな挑戦も始まっている。（滝口亜希）

6月24日8時2分配信 産経新聞

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