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全国の農村で今、農政のあり方を根本から揺るがす「大改革」が静かに進行している。補助金を大規模農家などに絞り込む「品目横断的経営安定対策」が４月にスタートするのを前に、農地の集積と経営の大規模化・集団化が加速しているのだ。零細・小規模経営が大半の農家は、時代の流れに乗るかどうか、大きな決断を迫られている。各地の動きをルポした。【位川一郎、桐山友一、久野洋、福永方人】
◇秋田・本荘市
「規模拡大のために機械を買っても、それを上回る収益があるのか」「先祖代々守ってきた田んぼを貸したくない」。秋田県の由利本荘市薬師堂地区の農家は集落営農への不安を口々に話す。
コメどころ・秋田は米価下落の直撃を受けている。コメ依存からの脱却と高齢化対策のため、自治体や農協は集落営農化を呼びかけるが、難航する地域も少なくない。
薬師堂地区の農家は４１戸。計約１２０ヘクタールの水田に「ひとめぼれ」などを作付けしている。一部農家が地区全体の農作業を請け負う営農組織を目指したが、合意できず、半数だけで３月に組織を発足させる。背景には、コメへの補助が麦や大豆より小さいことや、農地を預けることへの抵抗感があるようだ。
参加を見送った鷹島昇さん（５６）は「補助金を受けず生産調整もせず、コメを自力で売る農家が増える可能性もある」と新制度を皮肉った。
◇群馬・前橋市
前橋市亀里の有限会社「三輪農園」社長、三輪民雄さん（５３）は９０年に農協を退職し、農業を始めた。親から継いだ農地は５・２ヘクタールだったが、徐々に規模を拡大し０４年には法人化。現在は麦２８ヘクタール、稲作１１ヘクタールと水耕栽培のミツバで年間６０００万円を売り上げ。
規模拡大の手法は、高齢化で耕作をやめる農家などからの農地の賃借だ。「いざとなったら頼むよ」と貸し出しの打診が今も数件あり、「麦３０ヘクタール、稲作２０ヘクタールぐらいまでは増やせるだろう」という。麦の補助金申請は昨年１１月に済ませた。
三輪さんは、農水省が想定する日本農業の「担い手」の典型例。ただ、農地が約１００カ所に分散しているのが悩みだ。「トレーラーの移動がなければコストが１～２割下がるのだが」と話す。
◇島根・浜田市 山あいの盆地に棚田が連なる島根県浜田市田橋町と横山町。近隣６集落が一つの営農組織づくりを目指している。「田畑が１０ヘクタールより少ない集落は、合併しないと新制度の補助が受けられないから」と田橋中町集落の営農リーダー、浅浦近さん（６３）は話す。
６集落に農家は約９０戸。大半が零細な稲作で、農業だけで家計を支えるのは数戸にすぎない。「農家は高齢化し、米価も下がった。営農組織を作れば経費を減らせる。農地は荒らせない」
しかし、話し合いは思うように進まない。合併後、どの田んぼをだれが面倒見るのか、みんなが決まり通り動けるか、協議事項は多い。「集落内でも意識に差がある。コメの販売が少なく『品目横断はええ（不要だ）』という農家もある。今年は間に合わなそうだ。来年以降でも、やれるところから合併できれば」。さらに山あいの集落では話し合いさえできない状況で、「ここはまだいい方」と浅浦さんは言う。
◇福岡・瀬高町
国内有数の麦生産地、筑紫平野南部の福岡県瀬高町に広がる水田で今、裏作の小麦が芽を伸ばしている。同町を含む近隣１市３町では昨秋、麦の作付面積２０００ヘクタールすべてで新制度への申請があった。昨年２月以降、３５の集落営農組織が誕生し、申請の核となった。
先陣は瀬高町の「本郷地区営農組合」（１４６組合員、麦５０ヘクタール）。副組合長の壇和章さん（５５）は「元々トラクターなどを共同利用する地区の（任意の）組合がありまとまりやすかった」と振り返る。本郷地区の農家はナスの収入が主で麦は１割程度だが、麦ワラはナスの堆肥（たいひ）にも活用する。「補助金がなければ麦は赤字。麦が作れんとナスにも影響が出る」
課題も多い。営農組合に入る収益をどう分配するのか。３年後の法人化に向け組織をうまく運営できるか。「やってみらんと、分からんことも多い」と壇さんは話す。
◇農業補助金とは
従来の農業補助金は原則として全農家に支給された。０７年度からの新制度は、個人・法人なら田畑４ヘクタール（北海道は１０ヘクタール）以上、小規模農家を組織化した集落営農なら２０ヘクタール（中山間地は１０ヘクタール）以上に限定する。
農業経営を大規模化してコストダウンを図り、「強い農業」をつくる目的。対象はコメ▽麦▽大豆▽テンサイ▽でんぷん用バレイショ。補助金額は品目を合算して決めるので、「品目横断的経営安定対策」と呼ばれる。 新制度に基づく補助金申請は、秋まき麦で昨年９～１１月にあり、作付面積の９割が申請した。他の品目は今年４～６月に受け付ける。 2月10日9時45分配信 毎日新聞 http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20070210-00000006-maip-bus_all
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