宮城・美里の産直所「花野果市場」　消費と生産好循環

　宮城県美里町練牛の農産物直売所「花野果（はなやか）市場」は２００６年、過去最高となる約３億５０００万円を売り上げた。安くて新鮮な野菜が売り物で、町外からのリピーター客が多いのが特徴。生産者もおいしくて売れる野菜を作ろうと意欲的だ。地域や生産者を元気づける施設として注目を集めている。

　公設民営の市場は２００１年３月、国道３４６号沿いに売り場面積約２１０平方メートルでオープン。生産者らでつくる有限会社が指定管理者として運営する。町内を中心に１８０の個人、団体が農産品や農産加工品を出品している。

　運営会社は設立当初、５年後の売り上げを７２００万円と設定したが、１年目に１６００万円となり、０６年には約３億５０００万円を売り上げた。ある役場職員は「昨年は一日に約１００万円を売った計算。観光資源に乏しい町への貢献度は高い」と喜ぶ。

　市場開設の効果は野菜の販売だけにとどまらない。これまで小規模に農家を営んできた高齢者や、企業を退職して新たに農業に取り組む人が「売れる野菜づくり」に真剣に取り組むようになったことが大きい。

　美里町練牛の農業木村忠夫さん（７８）、杣（そま）子さん（７４）夫妻はもともとコメ作り農家。市場に出品するようになって野菜作りの規模を拡大。今では毎月、減農薬栽培の大根、カボチャ、インゲンなど３０種類以上の野菜を出品している。

　昨年は２００万円以上を売り上げるなど生産者活動は本格的。杣子さんは「『おいしかった』と言われると（野菜を）作る意欲がわいてくる。出品者仲間との交流が一番楽しい」と笑顔で答えた。

　石巻市の大嶋辰男さん（６２）は定年後から初めて農業に取り組む。実家が美里町だったことなどから２年ほど前から出品。「石巻や塩釜など町外の利用者も多い。売れるとよりいいものを作ろうという意欲がわいてくる」と話す。

　利用者からも好評だ。初めて利用した石巻市の主婦（７０）は「生産者の分かる野菜は安心して購入できる。また訪れたい」と話した。

　県食産業・商業振興課は「県内の産直所で花野果市場の売り上げはトップクラス。生産者の意識も高く、『いいものだから売れる』『売れるからいいものを作る』という好循環ができている」と分析する。

　町産業振興課は「来年秋には大型観光宣伝『仙台・宮城デスティネーションキャンペーン』がある。市場の利用者を町全体に誘導するような施策は今後の検討課題」と話している。

3月12日7時2分配信 河北新報

花野果市場（美里町農産物直売所）