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ブドウなど棚栽培の農作業での負担を軽減する「農業用パワーアシストスーツ」の実証実験が１９日、甲州市のブドウ畑で行われた。東京農工大の遠山茂樹教授（ロボット工学）のグループが開発を進めており、５年後をめどに５０万円程度で市販する計画だ。
スーツは、アルミと樹脂製の骨格に、ひざや腰の動きを補助するモーターを配置。腕には好きな高さで固定できる支えが付いている。常に両腕を上げて作業する棚栽培での負担が軽減され、屈伸の際ひざへの負担も半分になる。総重量は約１８キロだが、１０キロ程度までの軽量化を目指している。
高齢者の負担軽減と生産性の向上を目指し、６年前に開発に着手。ＪＡフルーツ山梨が農家へのアンケート調査などを通じて協力していたことから、県内での実験となった。
実験は同市塩山上塩後の広瀬寿美恵さん（５５）のブドウ畑で行われた。スーツを装着してブドウの摘粒作業をした広瀬さんは「腕を支えられている感じでとても楽。これなら高齢の人でも作業できると思う」と期待を寄せていた。【曹美河】 http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20100220-00000149-mailo-l19
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