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◇ハウスで年中収穫も
室内温度２０度に管理されたビニールハウスに入ると、甘い香りが鼻先をくすぐる。すき間なく並んだ高さ約５０センチ、幅約５０センチの台上に一株ずつ鉢植えされたガーベラが、赤、黄、白、ピンクなどでハウス内を彩る。牧之原市和田のガーベラ生産農家、鈴木秀明さん（５２）は、ハウス７棟（延べ約６０００平方メートル）で４０種３万３０００株のガーベラを育てている。
もともと熱帯地方が原産のガーベラ。温暖で日照時間の長い静岡県は、国内では格好の生育環境にあり、作付面積、出荷量とも都道府県別で日本一だ。出荷量は、全国シェアの３５％を占め、２位の福岡県（１８％）のほぼ倍と、他県を引き離している。１本の単価は、年間平均３０～６０円。ハウスなら季節を問わずに出荷でき、２年間で１株当たり３０～８０本収穫できる。収入が安定しているため、徐々に生産者が増加した。
県内でも浜松市に次ぐ出荷量を誇る牧之原市は、もともとお茶の生産が盛ん。しかし、新茶シーズンなど繁忙期でない時に収穫できるものをと、７９年からガーベラの生産が始まった。
３０年前に就農して以降お茶農家だった鈴木さんも９２年にガーベラ生産を開始。１人では市場拡大や大量出荷が難しいため、地元農協が９４年に組織した生産者団体「ハイナンガーベラ部会」に加わり、現在生産者１３人で地域ブランド化を図っている。
鈴木さんは、全国の生産者同士の連携を深めようと０５年に「日本ガーベラ生産者機構」を設立し、会長を務める。機構では、出荷が最も盛んになる４月の１８日を「よいはな」の語呂合わせでガーベラ記念日と定めるなど普及にも努めている。
鈴木さんのハウスでは現在、パート６人を雇い、１日平均約７０００本を収穫している。一定量を安定して出荷する体制は整ったが、近年は肥料代やハウスを暖める軽油代の高騰が経営を圧迫する。「厳しい時代だけど、頑張ってお客さんが喜ぶ花を作り続けるよ」【浜中慎哉】
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◇メモ
ガーベラは、南アフリカなど熱帯地域が原産のキク科の植物。世界で流通している品種は２０００種以上ある。花のもちが良く、フラワーアレンジメントなどにも使われている。農水省の花き生産出荷統計（０８年）によると、県別の出荷量は（１）静岡県６０３０万本（２）福岡県３１８０万本（３）愛知県１７３０万本－－などとなっている。 2月15日11時0分配信 毎日新聞 http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20100215-00000000-mailo-l22
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